home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 91 / jul_sep / 0902997.000 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  6KB  |  131 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (Sep. 02, 1991) What the West Can Do
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991    
  7. Sep. 02, 1991  The Russian Revolution                
  8. </history>
  9. <link 02380>
  10. <link 00949>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. THE RUSSIAN REVOLUTION, Page 49
  15. INTERNATIONAL FALLOUT
  16. What the West Can Do
  17. </hdr>
  18. <body>
  19. <p>Still split over aid to Moscow, the major powers now must decide
  20. how to handle Yeltsin and the republics
  21. </p>
  22. <p>By James Walsh--Reported by Dan Goodgame/Kennebunkport and
  23. Priscilla Painton/New York, with other bureaus
  24. </p>
  25. <p>     Though it was mercifully short-lived, the specter of a
  26. totalitarian regime in Moscow and a revival of the cold war badly
  27. frightened the world's major industrial powers. The nightmare
  28. evaporated quickly, but it left the wealthy democracies facing an
  29. urgent question: What were the best ways to help ensure that the
  30. Soviet Union was never again hijacked by hard-liners?
  31. </p>
  32. <p>     Shoring up Moscow's economy was clearly the first priority,
  33. but there was no unanimity on how to do that. The fault line of
  34. debate ran just north of the Bonn-Paris axis. Leaders of Germany
  35. and France, with Italy chiming in, rebuked what they called the
  36. stinginess toward perestroika evinced in last month's London
  37. summit of the Group of Seven leading industrial powers. The
  38. Germans, whose $35 billion in commitments to Moscow surpasses all
  39. other sources of Soviet aid put together, were horrified by the
  40. crisis that had threatened to blow up in their faces. An
  41. unusually blunt Chancellor Helmut Kohl told his allies, "The
  42. dumbest possible policy now would be for us to sit back as
  43. international onlookers and say, `So, what are they doing in
  44. Moscow?'"
  45. </p>
  46. <p>     On the other side, policymakers in the U.S., Britain, Canada
  47. and the Netherlands remained convinced that throwing money at
  48. Gorbachev was no cure for his country's crippling economic ills.
  49. Without major structural changes, said Dutch Foreign Minister
  50. Hans van den Broek, even generous cash and credits were destined
  51. to end up "like a drop of water on a hot stove."
  52. </p>
  53. <p>     But the debate in its wider dimensions was not so clear-cut.
  54. Other key issues gripping the West and Japan included Soviet
  55. compliance with arms reductions, the security of Eastern Europe's
  56. newborn democracies, and the plight of the Baltic republics.
  57. Overarching those quandaries was the question of who in the
  58. U.S.S.R. was now the worthier negotiating partner: a diminished
  59. Gorbachev or leaders of the newly muscular, more reform-driven
  60. republics--especially the Russian president and hero of the
  61. hour, Boris Yeltsin.
  62. </p>
  63. <p>     Though George Bush praised Yeltsin's "tremendous courage" and
  64. "superb" defiance, the U.S. President and other allied leaders
  65. shied away from the legal minefield they would face in bypassing
  66. the Kremlin's sovereign authority. Said Stephen Meyer, an M.I.T.
  67. political science professor who is a sometime Bush adviser: "I
  68. would not allow bilateral relations with the republics any more
  69. than I would allow the Japanese to set up independent diplomatic
  70. relations with Massachusetts, New York and Connecticut."
  71. </p>
  72. <p>     As a morale booster, the White House was inclined to give
  73. reformers at least some economic reward. But if Gorbachev is to
  74. preserve his role as the leader of perestroika, a Bush
  75. Administration official warned, "he's going to have to move and
  76. move pretty quickly." Would greater trade, aid and investment--pegged to concrete Soviet reforms--make a difference? Most
  77. analysts remained profoundly skeptical. Meyer stressed that
  78. "there are no financial institutions in the Soviet Union capable
  79. of absorbing in a useful way large amounts of aid, at either the
  80. Union level or the republic level." Outside of German loans,
  81. Western and Japanese pledges of help to date, far from being
  82. enough to finance restructuring, fall short of making up for
  83. Moscow's foreign-exchange deficit.
  84. </p>
  85. <p>     Addressing arms cuts, an emergency NATO meeting in Brussels
  86. last week demanded that the Soviet military honor all treaties
  87. and cease violations and evasions of last year's Europe-wide
  88. agreement on troop and conventional-arms rollbacks. Japanese
  89. opinion makers, meanwhile, were hoping to extend the arms-
  90. reduction process to Asia by sweetening Tokyo's aid offers to
  91. Moscow. Said University of Tokyo professor Haruki Wada: "I think
  92. there is a feeling among our people now that perestroika is of
  93. the first importance."
  94. </p>
  95. <p>     The new front-line Central European democracies, meanwhile,
  96. argued with some trepidation that bringing them under the Western
  97. wing was of the highest importance. The European Community seemed
  98. to agree, offering to step up negotiations toward admitting
  99. Poland, Czechoslovakia and Hungary as associate members.
  100. </p>
  101. <p>     But the big question was whether Soviet reformers would wind
  102. up feeling defeated and demoralized by hard economic realities.
  103. Italy proposed admitting the U.S.S.R. immediately as a full
  104. member of the International Monetary Fund. But Washington, which
  105. had been poised to award Moscow most-favored-nation trade status,
  106. was debating whether it might make that move contingent upon the
  107. Kremlin's prompt fulfillment of power sharing and other reforms.
  108. The issue, as experts saw it, was academic since the Soviets
  109. produce virtually no exports they could sell in the U.S. now.
  110. </p>
  111. <p>     Whatever is done to help the Soviets, no one was expecting a
  112. rapid cure for the nation's profound malaise. Predicted a top
  113. Bush Administration analyst: "In the short run, things will
  114. probably get worse." A senior White House official wondered if
  115. devolution of power would result in real market freedoms or just
  116. "central control by [each of] the 15 republics." He added: "I'm
  117. not sure even the reformers understand the difference."
  118. </p>
  119. <p>     With technical advice and encouragement from the West, the
  120. republics may yet harness their new spirit of nationalism and
  121. develop a true market system. In that event, Bush's judgment on
  122. the prospects for Baltic independence may turn out to have a
  123. broader application. Asked if the Kremlin had seen the light on
  124. the Baltics, the President replied, "Well, I think some of the
  125. people who saw the darkness are no longer around."
  126. </p>
  127.  
  128. </body>
  129. </article>
  130. </text>
  131.